Öngyógyító sejtek Ezentúl a sejteket nem kicserélik, hanem ráveszik õket, hogy gyógyítsák meg saját magukat. Feltéve, hogy valóban mûködõképes lesz a kölni genetikusok legújabb felfedezése, mely szerint van olyan gyógyszer, mely a sejteket saját felépülésükre “biztatja". A spinális izomatrófiát (SMA), a gerincnek egy izomsorvadással járó rendellenességét tanulmányozták, mely öröklõdõ, gyógyíthatatlan betegség. Egyre gyakrabban vezet újszülöttek elhalálozásához, minden hatezredik csecsemõt érinti a gerincvelõben található neuronok elkorcsosulásából adódó kór. Az SMA-ban szenvedõk esetében az SMN1 gén törlõdik, és csak egy másolata marad meg (SMN2). Ez viszont a szükséges fehérjének csak mintegy 10 százalékát képes megtermelni, mely kevés a betegség kialakulásának megakadályozásához. A Kölni Egyetem Genetikai Intézetének kutatói egy Valpron nevû gyógyszert vizsgáltak, melyet epilepszia kezelésére alkalmaznak. Laboratóriumi kísérletekkel igazolták, hogy a gyógyszer képes megnégyszerezni a szervezetben az SMN fehérjék számát. Húsz izomatrófiás beteget kezeltek a szerrel, közülük hétnél tapasztalták az SMN2 szintjének növekedését a vérben. Ez sajnos még nem bizonyítja, hogy az SMN a neuronokban is megemelkedik, és ezáltal erõsödhetnek az izmok, de arról meg vannak gyõzõdve a kutatók, hogy ez a felfedezés még rengeteg hasznot hozhat a jövõben. “Hosszú távon javulhatna a SMA-s betegek életminõsége, és az újszülötteken akár már az elsõ tünetek megjelenése elõtt meg lehetne kezdeni a terápiát" - nyilatkozta Brunhilede Wirth, a programban részt vevõ egyik professzor.